目前通信中所用的光纖一般是石英光纖。石英的化學(xué)名稱叫二氧化硅(SiO2)，它和我們?nèi)粘Ｓ脕斫ǚ孔铀玫纳白拥闹饕煞质窍嗤?。但是普通的石英材料制成的光纖是不能用于通信的。通信光纖必須由純度極高的材料組成;不過，在主體材料里摻入微量的摻雜劑，可以使纖芯和包層的折射率略有不同，這是有利于通信的。

  制造光纖的方法很多，目前主要有：管內(nèi)CVD(化學(xué)汽相沉積)法，棒內(nèi)CVD法，PCVD(等離子體化學(xué)汽相沉積)法和VAD(軸向汽相沉積)法。但不論用哪一種方法，都要先在高溫下做成預(yù)制棒，然后在高溫爐中加溫軟化，拉成長(zhǎng)絲，再進(jìn)行涂覆、套塑，成為光纖芯線。光纖的制造要求每道工序都要相稱精密，由計(jì)算機(jī)控制。

光纖是如何傳播各種文字、圖像、聲音的呢？

    利用電子技術(shù)，人們可以將文字、圖像、聲音等信息轉(zhuǎn)換成電子信號(hào)，使它們統(tǒng)統(tǒng)變成由“1”和“0”組成的數(shù)字串，這就是我們現(xiàn)在常說的“數(shù)字技術(shù)”。在數(shù)字技術(shù)里，1和0就表示電路的開和閉，運(yùn)用到光電技術(shù)里，它們可以實(shí)現(xiàn)有光和無光兩種狀態(tài)。于是，人們通過光端機(jī)向光纖發(fā)出一連串明暗不同的光信號(hào)，光纖的另一端接收到這些光信號(hào)后，再通過專門的設(shè)備把它還原成數(shù)字信號(hào)，最后再由電視、收音機(jī)、計(jì)算機(jī)等將數(shù)字信號(hào)還原成文字、圖像、聲音等。

     光纖通信有著無比的優(yōu)越性，首先是它的容量大得驚人，一根細(xì)細(xì)的光纖可以同時(shí)傳輸數(shù)萬人甚至上億路電話，可以傳輸數(shù)千套電視節(jié)目，這是其他傳輸手段無法比擬的。其次，光纖傳輸?shù)氖枪庑盘?hào)，它不受外界電磁場(chǎng)的干擾，也不怕潮濕、不怕腐蝕、無污染、保密性強(qiáng)等。

     事實(shí)上，光纖的本領(lǐng)還遠(yuǎn)不止光通信這個(gè)領(lǐng)域，在很多方面，尤其是高新技術(shù)領(lǐng)域，光纖正在引導(dǎo)著新技術(shù)的革命。